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El telescopio Hubble busca las secuelas de una rara explosión de estrella doble (foto)

El telescopio Hubble busca las secuelas de una rara explosión de estrella doble (foto)
This NASA/ESA Hubble Space Telescope Picture of the Week features the galaxy NGC 6984, an elegant spiral galaxy in the constellation Indus roughly 200 million light-years away from Earth. The galaxy is a familiar sight for Hubble, having already been captured in 2013. The sweeping spiral arms are threaded through with a delicate tracery of dark lanes of gas and dust, and studded with bright stars and luminous star-forming regions. These new observations were made following an extremely rare astronomical event — a double supernova in NGC 6984. Supernovae are unimaginably violent explosions on a truly vast scale, precipitated by the deaths of massive stars. These events are powerful but rare and fleeting — a single supernova can outshine its host galaxy for a brief time. The discovery of two supernovae at virtually the same time and location (in astronomical terms) prompted speculation from astronomers that the two supernovae may somehow be physically linked. Using optical and ultraviolet observations from Hubble’s Wide Field Camera 3, astronomers sought to get a better look at the site of the two supernovae, hopefully allowing them to discover if the two supernova explosions were indeed linked. Their findings could give astronomers important clues into the lives of binary stars. As well as helping to unravel an astronomical mystery, these new observations added more data to the 2013 observations, and allowed this striking new image to be created. The observations — each of which covers only a narrow range of wavelengths — add new details and a greater range of colours to the image.

Las explosiones estelares son asuntos complicados, por lo que dos supernovas consecutivas en la misma galaxia seguramente dejarán una marca.

Esa es la historia detrás de una nueva y dramática imagen del Telescopio Espacial Hubble de una galaxia llamada NGC 6984 que la Agencia Espacial Europea (ESA), que ayuda a operar el observatorio, publicó el lunes (1 de noviembre). La imagen ofrece una vista fascinante de los brazos arremolinados de la galaxia, llenos de estrellas y regiones de formación estelar.

El comunicado no especifica cuándo se capturaron los nuevos datos, pero señala que las observaciones se produjeron después de que los astrónomos notaron una supernova doble extremadamente rara en la galaxia. Una supernova ocurre cuando una estrella relativamente grande se queda sin combustible y explota, arrojando material por el vecindario.

«El descubrimiento de dos supernovas prácticamente al mismo tiempo y en el mismo lugar (en términos astronómicos) provocó la especulación de los astrónomos de que las dos supernovas pueden estar vinculadas físicamente de alguna manera», escribieron funcionarios de la ESA en el comunicado .

Así que los astrónomos utilizaron la cámara de campo amplio 3 del Hubble para observar la galaxia en luz ultravioleta y visible para examinar la extraña coincidencia.

La galaxia NGC 6984 se encuentra en la constelación del Indo y se encuentra a unos 200 millones de años luz de la Tierra, según el comunicado.

Hubble observó previamente la galaxia en 2013, señaló la ESA, por lo que las nuevas observaciones también se pueden emparejar con datos de archivo. La imagen recién publicada representa la combinación de datos nuevos y antiguos.

A pesar de la nueva imagen, Hubble actualmente no puede observar nada; Los instrumentos científicos del telescopio entraron en modo seguro el 25 de octubre y el personal está solucionando el incidente.

«Las observaciones científicas se han suspendido temporalmente mientras el equipo investiga el problema», tuiteó el equipo de Hubble el día de la anomalía. «Los instrumentos se mantienen en buen estado».

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